50 Jahre „Eisenbahn der Freiheit“

In genau einem Jahr werden wir im Rahmen unserer Studienreise „Von den Victoriafällen zum Indischen Ozean“ selbst an Bord der legendären TAZARA sein. Die gesamte Strecke von New Kapiri Mposhi bis Dar es Salaam – 1.860 Kilometer auf Schienen, die ohne die Unterstützung Chinas nie gelegt worden wären.

Am 14. Juli 1976 nahm die TAZARA offiziell ihren Betrieb auf. Heute, 50 Jahre später, gilt sie noch immer als eines der außergewöhnlichsten Infrastrukturprojekte Afrikas.

Sambia wurde 1964 von Großbritannien unabhängig. Als Binnenstaat war das Land aber stark von Transportwegen durch Rhodesien (seit 1980 Simbabwe) und Südafrika abhängig, die damals unter weißer Minderheitsherrschaft standen.

Gemeinsam mit Tansanias Präsident Julius Nyerere entwickelte Sambias Präsident Kenneth Kaunda deshalb die Vision einer unabhängigen Verbindung von Zentralsambia zum Indischen Ozean. Nachdem westliche Staaten und internationale Finanzinstitutionen eine Finanzierung ablehnten, unterstützte die Volksrepublik China den Bau der Strecke.

Investitionsschub für die Zukunft

Zwischen 1970 und 1975 entstand die „Uhuru Railway“ – die Eisenbahn der Freiheit. Sie wurde zu einem Symbol für Unabhängigkeit, Solidarität und den Aufbruch eines selbstbestimmten Afrikas.

Fünf Jahrzehnte nach ihrer Eröffnung ist die TAZARA sichtbar in die Jahre gekommen. Jahrzehntelange Unterfinanzierung und fehlende Investitionen haben ihre Spuren hinterlassen. Gleichzeitig bleibt die Bahn für Sambia und Tansania von großer strategischer Bedeutung.

Ein Investitionsschub soll die TAZARA nun wieder fit für die Zukunft machen: Im November 2025 vereinbarten China, Tansania und Sambia ein Finanzpaket in Höhe von rund 1,4 Milliarden US-Dollar zur umfassenden Modernisierung der Strecke.

Streckenführung der TAZARA

Die TAZARA verbindet New Kapiri Mposhi in Sambia mit der Hafenmetropole Dar es Salaam am Indischen Ozean. Die Strecke führt zunächst durch die weiten Miombo-Wälder Sambias, überquert bei Nakonde/Tunduma die Grenze nach Tansania und steigt in die fruchtbaren Southern Highlands rund um Mbeya und Makambako bis auf ihren höchsten Punkt von 1.789 Metern an.

Anschließend verläuft sie durch die eindrucksvollen Berglandschaften und Tunnel des Rift-Valleys, passiert den Nyerere-Nationalpark, die Ebenen um Morogoro und erreicht schließlich die Küste des Indischen Ozeans in Dar es Salaam. Mit ihren 320 Brücken und 22 Tunneln gilt die TAZARA als eines der bedeutendsten Eisenbahnbauwerke Afrikas.

Fahrplan Mukuba Express der TAZARA (2026)

Auf der Strecke verkehren zwei Züge, der Kilimanjaro Ordinary Passenger Train und der Mukuba Express Train. Der Kilimanjaro Ordinary Passenger Train ist mit einer Reisdauer laut Zeitplan von 72 Stunden wesentlich langsamer als der Mukuba Express, der die Strecke laut Fahrplan in 46 Stunden schafft. Die nachfolgenden Fahrpläne beziehen sich daher ausschließlich auf den Express-Zug. Mit Verspätungen von zehn Stunden oder mehr sollte aber auch hier gerechnet werden.

Dar es Salaam >> New Kapiri Mposhi

New Kapiri Mposhi >> Dar es Salaam

Titelbild: Wanangwe Muchika, Shutterstock.com